在中國(guó)的古代，特別是自?xún)蓵x、南北朝以后，建筑技術(shù)與建筑藝術(shù)與東西鄰國(guó)都有廣泛交流，給中國(guó)古建筑注入了新的血液，出現(xiàn)了不少新的建筑類(lèi)型，如石窟寺、佛教塔等。同時(shí)，中國(guó)建筑也對(duì)鄰國(guó)的建筑發(fā)生了深遠(yuǎn)的影響。
　　
早在西元三世紀(jì)，源于印度的石窟造像，就由克什米爾、阿富汗一帶的大月氏國(guó)傳入中國(guó)西部天山南麓的庫(kù)車(chē)、拜城一帶，而后繼續(xù)東傳。十六國(guó)時(shí)期，在甘肅敦煌初鑿莫高窟。北魏時(shí)又東傳進(jìn)入黃河流域，陸續(xù)開(kāi)鑿了山西大同云岡石窟、甘肅永靖炳靈寺石窟、天水麥積山石窟、河南洛陽(yáng)龍門(mén)石窟。北齊時(shí)又開(kāi)鑿了山西太原天龍山石窟，以及河北邯鄲的南、北響堂山石窟等。這些石窟到了隋唐繼續(xù)開(kāi)鑿并向南延伸。佛塔也是傳自印度的一種建筑，中國(guó)古代的一些塔形大多由印度移植而來(lái)，如喇嘛塔、金剛寶座塔。
　　
隋唐以后，中國(guó)古代建筑伴隨著佛教?hào)|渡朝鮮、日本而東傳。早期東傳多由朝鮮半島諸國(guó)間接傳入。西元六世紀(jì)（日本飛鳥(niǎo)時(shí)代）就有百濟(jì)（今韓國(guó)）工匠依中國(guó)建筑式樣建造了法興寺（飛鳥(niǎo)寺）。日本奈良的法隆寺也是此期間建造的中國(guó)式寺院。西元八世紀(jì)，中國(guó)名僧鑒真東渡日本弘揚(yáng)佛法，并在平城京創(chuàng)建唐招提寺，對(duì)后世日本建筑影響甚大。此后到了南宋時(shí)期，日本僧人重源從中國(guó)福建等地引進(jìn)了中國(guó)式建筑，稱(chēng)「大佛樣」。伴隨著禪宗傳入日本，禪宗寺院也傳入。一時(shí)間，禪院盛興，被譽(yù)為「禪宗樣」。此前后中國(guó)古建筑對(duì)日本建筑的影響幾達(dá)千年。
　　
約在西元七世紀(jì)，伊斯蘭教開(kāi)始傳入中國(guó)。同時(shí)，伊斯蘭教建筑也伴隨傳入。它或由波斯經(jīng)中國(guó)新疆傳入內(nèi)地，或由海上傳至東南沿海的廣州、泉州、杭州、揚(yáng)州等地。自唐代以后，許多阿拉伯、波斯商人長(zhǎng)期留居中國(guó)。他們根據(jù)其宗教信仰需要興建禮拜場(chǎng)所，這就有了清真寺。如建于唐代的廣州懷圣寺、泉州圣友寺。以后歷宋、元、明、清，在中國(guó)西部和沿海地區(qū)，興建了眾多的清真寺，特別是元代，僅大都就有清真寺三十五座。這些寺院將阿拉伯、西亞建筑形制與建筑藝術(shù)傳入中國(guó)，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的融合，形成為中國(guó)清真寺，出現(xiàn)了不少新的建筑形式，如禮拜殿、后窯殿、邦克樓（宣禮塔）、墓祠、經(jīng)堂、講堂等。其平面布局、屋頂式樣、裝修與裝飾，都帶有許多阿拉伯特點(diǎn)與風(fēng)格，豐富了中國(guó)古代建筑的內(nèi)容。?